宋楚爾魔幻武俠作品
Boxing Emperor and Kung Fu Marquises: Master of Penglai
《皇侯列傳．蓬萊閣主》
第十二章 老桂與小韓
南海神廟雖然是廣州當地香火鼎盛的廟宇，但這座大廟只有雇用兩名專職掃地工人，負責打掃整座廟宇四周環境。其中年紀比較大的掃地工叫做老桂，而年紀比較小的掃地工叫做小韓。老桂大概五十來歲，而小韓只有二十幾歲。
小韓算是老桂的徒弟，師徒在神廟裡面蓋了一間茅廬，兩人就住在神廟西側山丘。在那山丘頂上有座亭子，可供觀賞海上日出：紅霞破曉，波光瀲灩，江天映影，茫然無邊。另在茅廬之外，有一塊不明顯的破損石碑，寫了一首落魄字句：「殘月無光水拍天，負喧可以慰龍顏。顧影未須悲白髮，散入千岩萬壑間。」
小韓自幼是個流離失所的孤兒，他沒有真正的名字，大家都管他叫「無名」。小韓最早由廣州一位謝姓財主收留，但由於小韓喜歡到南海神廟溜達玩耍，謝財主因此叫小韓認老桂為師父，以後便跟老桂住在南海神廟裡面。
老桂自稱是湖南岳陽人，早年在學堂念過幾年書，講起話來還有幾分教書先生的書卷模樣。但老桂絕口不談什麼四書五經，他喜歡講一些武林軼事給小韓知道，而小韓做完打掃工作便陪伴老桂自我吹噓。
小韓很崇拜老桂見識淵博，小伙子尤其愛聽武林盟主虬髯客大俠的傳奇故事：虬髯客當年如何召開武林大會，並且受到群俠擁戴所推舉，進而擁有「武林第一烽火令」的經典傳說，雖然那已經是一百五十年前，隋朝末年的陳舊往事。
在唐朝，只有所謂的「武林盟主」，並沒有所謂的「江湖盟主」。因為「江湖」這個用語，在唐朝指的是大江與大湖，引《滕王閣序》有詩為證：「襟三江而帶五湖，控蠻荊而引甌越」。至於「江湖」一詞，後來衍生為打架決鬥的場所，或是黑白兩道之間爭奪，那是北宋年間說書人的講法。
老桂之所以知道這麼多武林軼事，那是在他來到廣州之前，曾在江南經歷過很多地方，據說他以前在商行上班，幾乎跑遍江南每座城市。
小韓幼年流落到廣州城，他一輩子從沒離開過廣州，自他有記憶開始，他的生活就與南海神廟相連。閒暇聽老桂講些武林軼事，不管真假，反正是有益無害，小伙子心想也許這輩子都留在廣州打工，要往其他城市發展，可比登天還要難。況且廣州已是個中型城市，偶而也會有幾個色目人出現，若不奢求與長安、洛陽、太原等地相比，廣州城市發展也尚在水平之上。
老桂除了會講武林軼事之外，他還會講「神話故事」。武林軼事的聽眾對象只有小韓一人，但神話故事卻是開放給南海神廟往來眾香客聽。老桂就在神廟裡面擺了一個說故事攤子，順便賺一下香客聽故事的零用金，收取打掃以外的額外工資。
到底有什麼神話故事好聽？例如「封神戰役」，便是很多香客愛聽的神話故事，闡教眾仙如何痛毆截教敗類，闡教南極仙翁如何大展卑鄙戰術，而趙公明又如何遭受崑崙門人暗算而死。老桂尤其愛講「釘頭七箭書」，有關財神趙公明封神之作。除此之外，老桂另有一個壓箱故事「禹聖人治水」，那是比封神戰役還要古早的經典傳說，有關水神的真正由來。
提及大名鼎鼎的「禹聖人」，他可是黃帝軒轅氏的玄孫，水神鯀的兒子，沒錯，正是堯帝在位之時，那個被火神祝融打爆的水神鯀。從黃帝到唐朝，將近有三千年的歷史，可是「禹聖人治水」的傳說，源頭可要再往前推算兩千年開始，那豈不是回到鑽木起火的有巢氏年代？
話說在神州仍在部落漁獵時期，中華始祖軒轅氏尚未統治中原，在遙遠的天之西，現今成都灌縣，那裡本是汪洋大湖泊，當地原住民所祭拜的神仙，乃是天庭南天門統帥二郎神是也。而在灌縣大湖泊裡面，住了一條修行得道的「灌口老龍」，他原本是當地的孝子，但因為吞下龍珠而化作神龍，潛藏在湖泊底下深處。二郎神擔心灌口老龍會危害當地百姓，因此派出黃巾大力士將湖泊填土，防止灌口老龍游出水面作亂。
在天之南的東海之濱，民間流傳駭人的飛妖傳說，某日，一位大羅金仙雲遊至錢塘江，聽聞篾繩纜修行為飛妖，為提防飛妖危害當地百姓，仙人便去找飛妖鬥法。仙界高人劍術高強無比，憑藉一雙雌雄神劍，使用元女「天遁劍法」，揮灑神兵將飛妖雙目刺穿。但意料之外，飛妖雙目發出陣陣金光，畫龍點睛，篾繩纜瞬間變成活生生的一條神龍。篾纜飛龍為了感激仙界高人的再造功德，因此便拜大羅金仙為師，成為仙人的女弟子。
這位畫龍點睛的仙界高人來頭可真不小，他乃是太上老君的大弟子，火龍真人是也。篾纜飛龍是雌性神獸，能夠拜在火龍真人門下，皆是天數命定之機緣，早就由老君祖師在冥冥中安排，為了完成禹聖人治水而鋪陳。
火龍真人收了篾纜飛龍作女弟子，把本門絕妙的「火龍劍法」與「天遁劍法」傳授給飛龍，而飛龍亦遵守師訓且勤加修練，不斷提升其修行功力。另外，火龍真人的二師弟，稱為飄渺真人，他路經灌口之時遇上黃巾大力士，覺得老龍被埋沒在湖底太過可惜。由於飄渺真人面子大，便叫黃巾大力士返回天庭，然後將灌口老龍收服作門下徒弟。
又過了一千年，篾纜飛龍不僅把火龍真人的「火龍劍法」與「天遁劍法」學成，還修行太上門派的「變身術」完成，更可將龍形化為人身。有一回，飄渺真人拜訪火龍真人，瞧到飛龍竟把自己變成貌美姑娘，不禁嘖嘖稱奇。飄渺真人便與火龍真人私下商量，他回去以後也要教導老龍學習本門的「變身術」，等到老龍可以把自己變成美少年之時，正好可以和篾纜飛龍配對湊成一對佳偶，雙龍共結連理作夫妻。
「師兄，我看這門親事就這麼辦好了，一千年後，等我家徒弟學會本門的『變身術』，就差他來錢塘江提親，不知火龍師兄意下如何？」
「飄渺師弟，你都親口提了這門親事，我哪裡好意思拒絕。況且老君祖師先前也暗示過，老龍與飛龍具有夫妻相，日後可是禹聖人的得力助手。不過，我這女徒弟就是愛漂亮，每次都喜歡變成美姑娘，你的愛徒若能變身美男子，郎才女貌，這樣才會像配對成功的夫妻臉。」
「這點不用擔心，花個一千年特訓，老龍一定變成一個人見人愛的美少年，絕不會讓您的女徒弟吃虧。咱們事先保密不要說出嘴，到時就讓他們萍水相逢，不期而遇，天雷勾動地火，墬入愛河，花好月圓，一點都跟相親無關。」
「師弟，沒問題，到時我會創造劇情，並且配合演出。」
「老桂，你怎麼不繼續講下去了，後來老龍是否有去找飛龍提親？婚禮在哪裡舉行？沒講完怎麼可以收攤？我們還沒聽完故事結局呢。」
「常言道：『百年修得同船渡，千年修得共枕眠』，預知後事如何？請聽下回分解。今天就講到這裡為止，明天再提老龍前往錢塘江提親的部分，大家記得明天下午來這裡集合聽故事。下班時間到了，我要收攤回山頂茅廬休息。」
「ㄟㄟㄟ……，結局沒講完怎麼就走了。」
「大家不用急，我們老桂與小韓，師徒就住在南海神廟裡面，有道是：『跑得了和尚，跑不了廟』，大家明天繼續來聽老桂說故事就對了。」
香客們一哄而散，反正說書人總喜歡釣聽眾胃口，這樣才會有聽眾來聽故事，如果故事發展缺乏懸疑性，那根本不會有聽眾留下來繼續聽。
其實故事的結局，小韓已經聽過上百遍，老桂講故事情節雖然會添油加醋，但每次故事的結局都沒有新的變化。老桂說：「所有故事的結局都是上天安排好的，凡人的努力只能稍做部分修改，要推翻故事原本的結局是非常困難，除非你有扭轉命運的神力。」
小韓雖然是個孤兒出身，但是他擁有一顆善良與上進的心，他相信天神一定會保佑好人，幫助好人完成夢想。這也是南海神廟香火鼎盛的原因，每一個出海的貿易商人都有追求夢想的心願。但老桂只是笑笑回應，其實每一個到南海神廟祈福的香客，都是為祈求發財而來，他們根本不是為了什麼夢想，或者是說，他們的夢想就只是發財。
更可笑的是南海神根本沒住在南海神廟裡面，在主殿的南海神像是由兼職的火神祝融代理，也許火神祝融在衡山就能發揮神力，遙遠傾聽香客的發財夢想。
兩年前，天寶十載某一夜，小韓待在茅草屋裡睡覺，半夜裡尿急起床，他打算到屋外的尿桶前解決，但卻發現老桂神秘兮兮往後山走去，三更半夜，到底搞什麼鬼行動呢？
小韓躡手躡腳跟在後面，卻沒發現整個南海神廟已遭到黑雲覆蓋，小韓看見老桂走進神廟後院，而裡面站了一個穿著奇裝異服的怪異男子，小韓不知道那算是什麼款式的服裝，至少他在廣州城沒看過有人穿著這種神秘服飾。
老桂與那個神秘男子開始接耳交談，雖然四周環境很安靜，半夜裡的蟲鳴聲音清楚可辨，但卻根本聽不見他們兩人的交談內容，那是因為兩個人都在互相讀「唇語」，而躲在樹林旁邊的小韓，則是完全看不出老桂的言談舉止。
直到最後老桂鞠躬時，小韓聽見老桂所講出的唯一句話，「恭送魔人」。
小韓恍然大悟，他終於想到那個怪異男子的服飾，那是天寶年代禁止穿著的「巫師服裝」，這種類型的服飾在十幾年前遭到官府管制。小韓上次看到這種服裝，發生在他來到南海神廟之前，那是開元末年的事情，為慶祝開元改年號為天寶，廣州都督下令燒毀城內所有的巫師服裝。
「我擁有扭轉命運的神力，但我要求得到你的徒弟作為回報，你可否割愛？」
「魔神大人，我願意獻上我的徒弟，以換取命運的扭轉。」