宋楚爾魔幻武俠作品
Boxing Emperor and Kung Fu Marquises: Master of Penglai
《皇侯列傳．蓬萊閣主》
第二十三章 懸棺競技
丹霞地貌，最早以廣東韶關丹霞山所命名，而丹霞意指由紅色砂礫岩構成，以赤壁丹崖為特色，取之「色如渥丹，燦若明霞」涵意。
龍虎山距離韶關數百里路程，也同樣是丹霞地貌的赤壁丹崖地形，尤其以仙水岩更是龍虎山群峰中的丹霞代表。赤壁丹崖長年受雨水腐蝕形成洞穴，其中疊滿上古時期先人之崖墓群，而那些高掛在仙水岩洞穴裡的凌空石棺，稱之為「懸棺」。
今日午飯過後，上清鎮瀘溪河畔碼頭聚集百艘竹筏，穿梭來回運送五千名居民與道士，前往仙水岩觀看一年一度的盛大典禮，「懸棺慶典」。
張治鳳早上便帶領門人，前往仙水岩佈置慶典會場，而百艘竹筏自中午開始，來回穿梭在瀘溪河，將近費時一個時辰，才將五千名觀眾送至仙水岩。
天師宴結束時，懸棺慶典早就隆重開始，鞭炮聲響徹雲霄，即使隔岸的山寨大門，甚至是後方的「正一觀」，同樣感覺到仙水岩歡聲雷動的氣氛。
當張士龍與呂素璇漫步走到瀘溪河畔竹筏碼頭，只剩下幾艘零星竹筏停在上清鎮，至於多數竹筏皆停靠在仙水岩竹筏碼頭。
車夫毗遮待命在畫舫前方多時，迎接主人與張教主上船，而從上清鎮遊船至仙水岩，船行時間大約三刻鐘。船夫高高舉起竹竿，一動一靜使力撑船，畫舫便在河面漂流而行，暢遊在碧綠如玉的瀘溪河。
畫舫在河面漂流，兩旁沿岸山峰綿延，雄壯如龍騰虎躍，婉約似淑女靈秀。呂素璇反而見景傷情，不免感嘆：「當年在龍虎山求學，整日埋首道教經典，沒有時間待在上清鎮與玉清鎮，更別提有機會上仙人城。」
當船行至仙人城河面之時，呂素璇便獨自走到船頭，遙望仙人城上面的廟宇。據說，仙人城是龍虎山的禁地，唯有六大領導與道教長老，可以自由進出仙人城，那是其他弟子不可侵犯的禁地。
當年，呂素璇從鷹潭流浪到龍虎山，就是因為誤闖仙人城，才被執法長老抓到「正一觀」受審。到底仙人城內藏有何等秘密，張士龍與李林甫亦不曾告知呂素璇。只見張士龍臥坐在畫舫，閉目養神，似睡似醒。呂素璇欲開口談話，亦不敢提問關於仙人城之事，反正張士龍必會用神人模式回應：「呂師弟若肯接任左護法，自己進入仙人城不就明白。」
船行經過九虎一龍壁，張士龍耳邊忽聞一聲脆弱龍鳴，睜眼遙望心頭一驚，九虎一龍壁上群虎露出利齒垂涎，其中東方一隻猛虎彈躍天際，更勝過龍飛鳳舞。張士龍抬頭觀看站在船首的呂素璇，眼神還真像一頭狩獵中的猛虎，但他真有本領捕捉露出龍尾的潛龍嗎？
張士龍想起子明天師臨終交代之語：「龍虎之爭，起於龍虎，終於龍虎。」
但是，龍虎之爭與九虎一龍壁又有何關聯？
仙水岩慶典會場熱鬧轟轟，觀眾更是擠得水洩不通，懸棺慶典競技項目皆告尾聲，而參加懸棺競技的選手們亦退場休息。張治鳳命門人清理競賽現場，搬動比賽過程摔落的四副銅棺。
今日的懸棺慶典由上清靈寶殿院長王任邑主持，王院長先迎接貴賓呂素璇上觀禮台，然後向張教主報告今日懸棺競技的比賽結果。
懸棺競技是龍虎山的傳統競技項目，天師道自第八代天師就開始在仙水岩舉辦這項競賽，每年舉辦一次，主辦單位通常是上清學院。懸棺競技是輕功與內功的耐力考驗，比試場所設在仙水岩的赤壁丹崖，在赤壁丹崖一丈高、一丈半高、二丈高、二丈半高及三丈高之融蝕洞穴，各掛有兩個金圈，測試者須將銅棺推進金圈後方的洞穴。
比賽用的銅棺種類，分為一百二十斤輕銅棺及一百八十斤重銅棺，選手能將銅棺放置越高金圈洞穴者為勝，若同等高度金圈洞穴皆有銅棺放入，則比較銅棺重量以定勝負。
「報告教主，今日懸棺競技勝利選手共有兩位，皆是以一百二十斤輕銅棺，放入二丈高金圈洞穴。」
「可惜了，二丈半高與三丈高金圈洞穴，當真無人能夠挑戰成功？」
「父親大人，今日有三位選手欲以一百八十斤重銅棺，挑戰二丈高金圈洞穴，但皆以失敗收場。」
「我說任邑、治鳳，你們兩位身為上清學院的正副領導，對於這種比試結果感覺自我滿意嗎？我記得過去幾年來，上清學院皆無門人挑戰二丈半高與三丈高金圈洞穴成功，說不定我該考慮讓太清學院門人參加『懸棺競技』。」
「掌門師兄，恕任邑直言，根據龍虎山慣例，太清學院門人是懸棺競技候補人選，除非上清學院與玉清學院皆派不出選手，才會徵召太清學院門人參加比賽。」
「我記得在開元時期，御風者楚明瑕來龍虎山清修半年，曾經推薦一位太清學院門人參加懸棺競技。治鳳，你那時才十來歲，記得當時比賽結果嗎？」
「父親大人，楚前輩所推薦的選手，以一百二十斤輕銅棺，挑戰二丈半高金圈洞穴成功，他是太清學院第一個贏得懸棺競技冠軍的門人。」
「掌門師兄，經治鳳一提，我也想起這件事。當年楚前輩所推薦的選手，不就是太清學院門人呂素璇。正巧呂師弟就在觀禮台上，不如請呂師弟指點後輩，讓我們回味一下當年情景。」
王任邑是少數知道李林甫與呂素璇關係其中一位。呂素璇貴為膠東諸侯，穿梭武林，其星象大師身分眾人皆知，但東方神農身分僅有商業財主知道，然而武林第一人的秘密，卻只有寥寥幾人知曉。
有關呂素璇身為武林第一人的秘密，張士龍僅告知右護法賀采銘及上清院長王任邑，即使是張士龍長子張治鳳也不清楚此事。
王任邑並不喜歡呂素璇，他更不喜歡李林甫，應該說他根本厭惡太清道德殿門人。龍虎山左右護法之職，向來皆是由上清與玉清兩學院領導接掌，當年子明天師竟破例將左護法職位傳授給李林甫，上清學院前任領導便有所抱怨。太清學院門人何德何能擔任龍虎山左護法，只因為李林甫在京師得權，而且還是個口蜜腹劍的「肉腰刀」。
上清學院失去左護法職務，自開元末期早就對李林甫心生不滿。如今呂素璇返回龍虎山參加慶典，王任邑合理懷疑呂素璇此行，為圖謀李林甫在龍虎山之地位，並霸佔八卦玲瓏扇不想歸還。
張治鳳走上觀禮台，有請呂師叔前往比賽地點，呂素璇心中確實納悶，比賽都已經結束，怎不趕緊頒獎，觀眾還要搭乘竹筏，回上清鎮準備晚飯。
「素璇，我們幾位剛才在閒聊御風者楚明瑕，剛好都想起呂師弟輕功了得，王院長因此建議呂師弟下場指點眾人『懸棺競技』。」
「掌門師兄，我今日來龍虎山純粹拜訪，怎可喧賓奪主，打擾上清學院的比賽氣氛，有勞教主向優勝選手頒獎，典禮圓滿完成。」
「剛才王院長向我報告，今天優勝選手共有兩位平分秋色，可惜我今日只帶一座獎盃出門，提到頒獎很傷腦筋。不如王院長下場與呂師弟比試一下，替上清學院門人樹立典範，成為懸棺競技表率。任邑，現在可否下場比試？」
「教主對上清學院有所期勉，我身為上清學院領導，本該替門人建立典範。」
「素璇，你認為如何？」
「掌門師兄，素璇是外面來的客人，在仙水岩與王師兄比試，甚為不妥。」
「素璇，很奇怪呢，你是外來客人，還是你把我們三位都當成外人？若是自己人就無須客氣。」
沒等呂素璇答話，王任邑就主動走下場，挑起了一百二十斤輕銅棺。王任邑單手舉起銅棺，振臂提氣大步助跑，上清學院門人皆驚呼喝采，沒想到王院長會親自下場比賽，完全出乎觀眾意料之外。
王任邑健步如飛，奮勇衝向赤壁丹崖，起身一躍就有兩丈高，眾人皆以為王院長要將銅棺扔入兩丈半的金圈洞穴。卻見王任邑雙手扛住銅棺往下直墬，雙腳踩到一丈半高凸出重銅棺上方，再猛力彈跳至兩丈半高度，雙手將銅棺奮力投擲，完全命中赤壁丹崖最高的金圈洞穴之一。
仙水岩的觀眾掌聲響遍整座龍虎山，就算幾里之外的玉清鎮，也能聽到歡聲震天的鼓譟吶喊。張治鳳鬆了一口氣，王院長不愧是上清學院領導人，利用一丈半高度的重銅棺作為支點，一舉彈跳將銅棺投擲進入最高的金圈洞穴。張治鳳心想換作呂師叔會如何做呢？如同王院長的方法炮製，但會場剩下三個銅棺皆為重銅棺，呂素璇要利用一丈半高度支點投擲更加困難。況且呂素璇若要勝過王任邑，只剩下唯一艱難選擇，必要將一百八十斤重銅棺擲入三丈高金圈洞穴。說不定，只有御風者楚明瑕再世，才有可能辦得到。
張士龍望著武林第一人呂素璇，心想：「御風者到底傳授過什麼輕功給你？武林第一人會有何等表現？」
觀眾齊聲喊叫：「王院長冠軍，王院長冠軍，……。」
張治鳳心想：「如果呂師叔認輸，也許是個和氣結局。」
然而，九虎一龍壁之上的東方猛虎睜大虎眼，平靜的瀘溪河瞬間颳起大風，陣陣寒風吹向仙水岩會場，三月底天氣卻像元宵一樣冰冷，觀眾不禁生起寒意。
呂素璇開始移動腳步，而一百八十斤重銅棺竟隨著呂素璇步伐晃動，張士龍父子也看不出呂素璇在使用何種密法，只見重銅棺不斷順著風勢往赤壁丹崖前進。
呂素璇一直走到赤壁丹崖前三丈之處，王任邑與張治鳳皆屏息以待，兩人全神注意，發現呂素璇不曾用手觸碰重銅棺。突然間，一片狂砂落葉從赤壁丹崖上方下落，很多觀眾都閉眼並露出慘叫之聲，以為會場將有意外發生。
只有張士龍堅定注視呂素璇，就在幾秒之間，呂素璇順著狂風之勢推動銅棺，飛岩走壁三丈高度。當狂砂落葉平息之時，一百八十斤重銅棺已在毫無聲息中，放入另一個三丈高金圈洞穴深處，而多數角度根本無法仰望洞穴中的銅棺。
呂素璇然後飄逸走向張教主，張士龍向呂素璇笑道：「咱們返回竹筏碼頭搭船，坐上畫舫再頒獎給你。」仙水岩慶典會場上，留下王任邑、張治鳳與不知發生何事的群眾。
畫舫自仙水岩返回上清鎮，呂素璇並未顯現喜悅心情，因為武林上能和他比擬輕功者，原本就是寥寥無幾，他不明白張教主為何請他下場比輕功。
不過，張天師老早知曉呂素璇會贏過「懸棺競技」，至於懸棺慶典結果如何？張士龍一點也不關心，其實他比較想知道南方兩頭老虎有何動靜？
龍虎山九虎一龍壁又有變化，現在只剩下九頭老虎，龍不見了。