《南總里見八犬傳》1852 年畫作收藏於大英博物館
【楚爾秀電影評論】
如何才能寫成一本傳世經典小說？本文介紹日本江戶時代職業小說家第一人，《南總里見八犬傳》作者，曲亭馬琴。
《南總里見八犬傳》（日語：南総里見八犬伝／なんそうさとみはっけんでん Nansō Satomi Hakkenden），常被簡稱為《八犬傳》，是一套19世紀時的日本讀本，全書共98卷、106冊，兩百萬字，由日本戲作家曲亭馬琴撰著。《南總里見八犬傳》是江戶時代戲本文學的代表作，並以武士文學的代表作身份，與貴族文學代表作的《源氏物語》並論。
《南總里見八犬傳》人物浮世繪
曲亭馬琴（1767年7月4日－1848年12月1日），原名為瀧澤興邦，曲亭是他以中國巴陵曲亭所取的筆名，此人有很多筆名，號稱：著作堂主人、笠翁、篁民、蓑笠漁隠、飯台陳人、玄同等。
寬正四年（1792年），曲亭馬琴當時24歲，在山東京傳的介紹下，馬琴來到蔦屋重三郎的家中寄宿，並開始著手學習戲劇創作。蔦屋重三郎是在江戶很有名望的出版業巨頭，他曾資助和賠養了許多作家和浮世繪畫家。山東京傳是曲亭馬琴的小說啟蒙老師，給予曲亭馬琴初期創作的指導，因此曲亭馬琴也被歸類為山東京傳門人。
江戶時代流行的文學叫做「町人文學」：主要反映社會生活，而且圖文並茂，搭配插圖或是連環圖做連載，而故事內容包含妓院生活、歷史故事及神話傳說，一言以蔽之，古代小說創作就是從傳奇小說開始，並從日常生活取材。然而，這個時期作家為了吸引讀者眼球，在作品參雜不少淫穢媚俗內容。回想同一時期，清朝初期文壇流行作品，當屬紀曉嵐的《閱微草堂筆記》與袁枚的《子不語》等神怪筆記小說（XX筆記本），主要在模仿前一代經典小說《聊齋誌異》。
有關江戶時代小說家，當時趕上一種日本文學風潮，稱為翻案小說風潮，簡單解釋就是跟風小說。舉例說明：日本天皇喜歡讀《論語》，不久就會有人寫《日本論語》，接著就有人寫《XX論語》，……。其實跟風小說這種寫作手法從來沒消失過，即使進入21世紀，中外書商皆然樂此不疲。
山東京傳與曲亭馬琴當時挑到的翻案作品是《水滸傳》，中國四大奇書之一的《水滸》自1728年（享保13年）由岡島冠山部分翻譯引進到日本，成為江戶時代的熱門讀本，日本作家建部綾足在1773年將《水滸》故事，改編為以日本為背景的《本朝水滸傳》。曲亭馬琴在1796年發表首部作品《高尾船字文》，新穎的翻案文學手法，啟發那個時代小說創作者，鼓舞大家來寫同人誌，並再次帶動「水滸熱潮」。
山東京傳在1799年亦如法炮製撰寫《忠臣水滸傳》，而曲亭馬琴1825年再寫了一本《傾城水滸傳》，把水滸英雄全部女性化，舉例：托塔天王晁蓋→夜叉天王小蝶；豹子頭林冲→虎尾櫻戸；行者武松→女行者竹世。
山東京傳與曲亭馬琴師徒兩人，不僅成為當時的熱門作家，並且使得日本文學創作中心由京都移往江戶。江戶就是現今的東京市，關東第一大城，德川家康政權的根據地。山東京傳與曲亭馬琴能在江戶混出名堂，可見確實是受到日本讀者歡迎。據說，曲亭馬琴一生六十年寫作時間，共計寫過三百個故事，是個小說產量非常豐盛的職業作家。
文化十年（1813年），山東京傳發表了《雙蝶記》，但得到的評價很低，此後創作的作品亦是平凡之作。三年後，五十五歲的山東京傳離開了人世。曲亭馬琴則在此後不久，開始著手創作一部傳世傑作，即文章開頭提到的《南總里見八犬傳》。
《南總里見八犬傳》1852 年畫作收藏於大英博物館
山東京傳雖然是個暢銷作家，但是他的作品都是以抄襲與跟風為主，由於其創作才氣有限，山東京傳並沒有開創出屬於自己的作品流派，因此在文壇評價不高。曲亭馬琴身為山東京傳門人，曲亭馬琴當然看得清楚山東京傳的弱點及限制，再者，曲亭馬琴僅比山東京傳小六歲，所以山東京傳之死，亦加強曲亭馬琴撰寫傳世傑作之意念。
《南總里見八犬傳》自1814年寫起、1842年完成，曲亭馬琴共花了28年才完成此書，並成為日本古典文學史上最長篇的巨著。八犬傳故事構成借用不少來自中國古代文學的素材和靈感，尤其是《水滸傳》。其實，曲亭馬琴先寫了《南總里見八犬傳》十年，然後同步創作《南總里見八犬傳》及《傾城水滸傳》，但《傾城水滸傳》在1935年未完停寫，因為馬琴那時進入人生低潮。
如同在水滸傳中，天上108個魔星轉生人世間成為108個豪傑英雄，在八犬傳中也出現了一條串著108顆念珠的水晶項鍊，其中的八顆大珠飛散之後轉生為稱為「里見八犬」的八名勇士。而介於歷史事實與神怪故事的張羅手法，顯示受到《封神演義》的影響很深，八犬傳故事中出現人物超過400個。
天保四年（1833年），由於長期的勞累，再加上年齡的原因，曲亭馬琴的視力幾乎失明。而此時《八犬傳》剛剛完成了一半，他的兒子宗伯也抱病在床，再加上馬琴並沒有門人，因而一時間馬琴的文學創作陷入了前所未有的困境，以至於馬琴甚至動過自殺的念頭。
兩年後，馬琴三十八歲的兒子宗伯去世，這件事又給馬琴重重的一擊。宗伯從小就體弱多病，留下了妻子阿路和一個八歲的兒子。此時，馬琴的創作已陷入了絕境，馬琴不得不賣掉了自己珍貴的藏書，還賣掉了早已住慣的老宅，搬到了市郊的一棟舊房中。
天保十一年（1840年），曲亭馬琴完全失明了。馬琴的兒媳阿路是醫師的女兒，雖然並不識字，但也還算聰明。阿路提出由馬琴口述，由她來代筆，力爭儘快完成《八犬傳》，馬琴雖最終答應了她的要求。由於阿路只認識幾個字，因此馬琴必須從假名和漢字開始教起，一字一句的艱難前進。有時，由於馬琴引用的典故過於深奧，阿路一時難以領會，甚至會急得大哭起來。儘管如此，他們最終還是堅持下來，並完成了最後一卷，為《八犬傳》畫上了圓滿句號。嘉永元年（1848年），曲亭馬琴去世，享年八十二歲。
但真正將八犬傳故事推向世界舞臺的應屬編劇家鎌田敏夫在1982年所撰寫的改編版小說《里見八犬傳》，與以其為基礎所翻拍的電影《新・里見八犬傳》（Legend of the Eight Samurai），1983年角川映畫發行。《新・里見八犬傳》導演深作欣二，由藥師丸博子（薬師丸ひろ子）、真田廣之及千葉真一主演，電影於1983年上映。《新・里見八犬傳》成為日本當年度的話題作品，並創下23.1億日圓票房佳績，此片也捧紅了參與演出的藥師丸博子與真田廣之兩位演員。
《新・里見八犬傳》1983年電影海報
八犬傳的故事背景設定在日本戰國時代、室町時代中期，主舞台位於安房國境，今日千葉縣南端。安房領主里見義實的女兒伏姬公主由於受到玉梓（因引誘瀧田城主而被義實處死的小妾）死前的詛咒，被自己飼養的愛犬八房（玉梓的怨靈附身）帶到深山中，以夫婦身份一同生活。伏姬去世之後，關東各地陸續有姓氏中有個「犬」字的年輕人出生，也就是故事主角的八犬士。
里見八犬傳的主角是八個由念珠轉生的武士，他們在出生時隨身就攜帶著裡面會浮現文字的念珠，分別代表仁、義、禮、智、忠、信、孝、悌八種美德。電影《里見八犬傳》整個故事已經過大幅度的改編，無論是人物設定或劇情重點，都與原作的《南總里見八犬傳》出入頗大。電影故事是一百多年後，重生的玉梓派人追殺里見家，見里家只剩靜姬公主殘活下來，倖存的靜姬只能尋找八犬士復仇，結局是八犬士消滅邪惡的玉梓，但八犬士只剩下犬江親兵衛存活，而親兵衛最後與靜姬一起退隱生活。
角色名稱 演員 備註
靜姫 藥師丸博子 里見家之公主
犬江親兵衛 真田廣之 「仁」之珠持有者
犬山道節 千葉真一 「忠」之珠持有者
犬村大角 寺田農 「義」之珠持有者
犬坂毛野 志穗美悅子 「禮」之珠持有者
犬塚信乃 京本政樹 「孝」之珠持有者
犬飼現八 大葉健二 「信」之珠持有者
犬田小文吾 苅谷俊介 「悌」之珠持有者
犬川莊助 福原拓也 「智」之珠持有者
里見八犬傳電影主題曲值得介紹，《Satomi Hakken Den》，副標題： “I Don’t Want This Night To End”，由美國歌手John O’Banion在1983年為電影所寫的歌曲。電影特地邀請美國歌手約翰·歐班諾（John O'Banion）來編曲、寫詞及演唱電影主題曲〈Satomi Hakken-Den〉。該片運用東西合併的主題歌曲，乃是當時的首度創舉，影響日本往後電影或電視劇的製作方式。這部電影原聲帶很特別，開頭曲與結尾曲皆選用John O’Banion的創作歌曲，“Satomi Hakken Den”亦成為80年代經典情歌。英日文解釋：Satomi里見、Hakken八犬、Den傳。
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